韶州城。虎山军在淅沥的小雨中，毫无迟滞，浩浩荡荡，绕城而过，一路蜿蜒向北。韶州知府黄锟站在城楼上，极目远眺，神色变幻不定，丝毫没有注意到官服已经被淋湿了。
许久，黄锟突然开口，“沈总督，这下该可以睡踏实了！”
一旁的幕僚冷笑道，“可不是么，双喜临门！朝廷嘉奖，说两广总督勇于任事，忠心朝廷，惩戒外夷，扬我国威。如今，虎山军又班师回湖广。”
黄锟听了，捋着胡须感慨，“这读书，还有出仕，就是个命。有些人，即便天资聪颖，可科场就是运气太差，屡试不第；有些人，即便资质平平，可就是科场得意，一朝便鱼越龙门。”
“……还有，有些人当官，劳心劳力，一心为民，可任上，不是瘟疫，就是民乱，不是饥荒，便是洪涝，没得个消停。可有些人哩，四平八稳当着太平官，年限一到，便可升官。”
“……就如沈总督，你看，英德一战，全军覆没，不少人等着看个笑话哩。嘿嘿，不成想，人家屁事没有，摇身一变，还成了惩治外夷的大功臣了！你看，这不就是个命么？！”
“人品官德！嘿嘿，什么是人品，活着为人，便是人品。什么是官德，保住官帽，便是官德！”
雨中，黄锟一顿感慨，言辞间颇现锋芒。他的幕僚，还有一旁的下吏官佐，面面相觑，不敢说话。
回到府衙，幕僚踌躇再三，最后还是开口劝道，“大人，今日城楼之上，您当众拿沈总督说事，会不会被心怀叵测之人，传播利用？”
黄锟一副有恃无恐的样子，“利用又如何？沈总督若是与虎山军没有勾结，本官是怎么也不会相信的。他敢做，难道还不敢让人说么？”
幕僚听了，顿时惶恐起来，“大人，你说沈大人与虎山军，真的有勾结？若果真如此，那还真不能说了！总督大人的职权，本就是节制各州各府，若再有虎山军的兵威引为后援，其权势更是不容小视。大人，还是得谨言慎行哩！”
黄锟依旧不以为然，连连冷笑，“怕他作甚？若是姓沈的，敢出手对付本官，那本官就投了湖广去。韶州，乃是湖广入岭南的第一城，想必虎山军是乐意接纳的。”
幕僚心神俱震。
黄锟扭头看向幕僚，哈哈一笑，“咱们是文官，圣贤书上说的，远不如史书上写的实在。盛世辅佐圣君，治平天下。乱世么，那不就得随波逐流，忍辱负重，在苟且之余，能为民做些实事，已是大善。”
幕僚将信将疑。
黄锟见状，兴致顿消，“你退下吧！去传令，从明日起，城门开闭如常。那些个守城的民壮，也都遣散吧！”
……
黄昏时刻，斜阳西下。
行走在南岭的山间，一路郁郁葱葱，虫鸣鸟叫，甚是热闹。远眺，层峦起伏，绿波涌
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