虞国地处沔州西南，北毗淮右，东邻南华。在东南六国之中，其国力也最为薄弱。连年混战之下，北部领土被不断侵蚀，虞国公修璟文只得下令放弃飞云峡这一天堑，退至醉花潭以南的丘陵地带死守。

　　所幸沔州地势南高北低，南部丘陵地区泽沼密布，其间多瘴气，得名百瘴陵。正因于此，南华仅攻至浣水与泠溪一带便无法再继续西进，虞国也终得以苟延残喘，暂时躲过了一场灭国之灾。

　　可陆上战火稍熄，海上却又变得不安定了起来。这日，湄河入海口的一座小渔村中，“洮海”的男人们刚刚归家，远远便瞧见海平面下，毫无征兆地升起了一面纯黑色的巨帆。

　　其中一名年轻渔人的母亲，立于土坯房的门口，高声唤着他的乳名：“阿乙，将船拴好便快些回家吃饭，菜都冷了！”

　　“知道了，娘。不过海上有一艘大船来了，不知道是不是阜国的商人！”

　　阿乙回头应道，手中的活计却是未停。

　　他口中的阜国位于虞国西北，两国间隔着一座名叫溯离的高山。然而溯离山上怪石嶙峋，连岩羊都难以攀爬翻越，即便山的另一侧便是富甲一方的邻国都城云止，两国之间的贸易往来反倒多由海路联通。

　　阜国商船向来吃水不深，可沿湄河上游的支流涞水一路北进，直抵虞国的都城白潭。依照惯例，其所购之物也多是些沔中高原的铜铁矿石。然而自虞国将矿产丰富的沔中高原割让给南华之后，其经济便只能依靠南部沿海的渔业苦苦支撑。而那些购买矿石的商船，也已经许久未曾来过了。

　　因为阿乙的高声呼喝，岸边越来越多的村人也都发现了大船的到来。夕阳西下，映得海面上一片赤红色的粼粼光斑，船的剪影也好似是自太阳中驶出的一般，在渔民们狐疑的注视下渐渐露出了真容。

　　但是，来船同以前的那些阜国商船却是颇为不同，非但通体漆黑，更未悬挂村人们所熟悉的云雀锦帆。

　　“阿乙！你还傻站在那里做什么？好不容易来了一艘阜国的船，快将今日捕到的鱼捡几尾卖相好的拿去换些钱银，能给家中多换回些米面也是好的！”

　　母亲的声音再次响起，满脸希冀地从屋内走了出来。毕竟渔村里的生活已经拮据了很长一段时日，而今好不容易有外人造访，实在是一件值得高兴的事情。

　　未曾想年轻人却回过头来，使劲挥动起手臂，满面皆是惊恐：“海上并非云止莫大人家派来的商船！母亲快些回去，怕不是南华的军队由海上攻过来了！”

　　听儿子如是说，妇人心中忽然涌起了一阵不祥的预感。可还不等话音落下，海面上便传来了“轰”地一声巨响。

　　那声音就仿佛是风暴将起时，云头上响起的炸雷。仿佛很远，却又好似近在身前，直震得

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