二人脚下的这座山，是宛州西侧第一高山雷引山的余脉，村里人为其取名“疠丘”。之所以会得此恶名，乃是因为山脚四周有一片广袤的沼泽。每年，除了自入冬到开春前的一段短暂的时日，沼泽中竟有大半年光景都会笼罩着剧毒的瘴烟，人畜入内便再也无法活着出来。

　　不仅如此，村人们皆深信，于疠丘的顶峰上住着一位神明。将炎曾听巫妪说起过，当年正是这位神明赶跑了尾随村民而来的流寇，接纳同她一起流亡至此的第一批难民留下，村子才得以在这山中扎下了根，彻底同外界断绝了联系，过上了与世无争的生活。

　　然而据村民们传说，这位神明并不喜欢太多凡人住在疠丘四周，更是只有在太阳落山之后方会显灵。因此，如有外人想要入村，便需要村中一人于午夜时分爬上山顶，向其奉上贡品虔诚膜拜，引荐之后方可应允。否则，其便会给村里降下血光之灾。

　　甯月听到这里，上下打量了一番面前的同伴，将信将疑地摇起了脑袋：“我倒是觉得这个不知是人是鬼的山神不似什么好东西。该不是那个老巫婆故意吓唬你们的吧？而且既然是要上山拜神，怎地没见你带什么贡品在身上？”

　　听姑娘这样说，将炎的表情也变得凝重了起来：

　　“我又何尝不是觉得神明之事颇有些古怪——贡品通常都是村里人合伙凑出来的，他们若是不给，我自然也便没有。更何况不久前尤叔带我入村投奔的时候，也并未听闻有人去神明那里替我做引荐……”

　　“既然如此，为什么那个老太婆还会同意让你们留在村子里的？”

　　“我们来到村里时，正是冬末春初的时候，崔哥又好巧不巧地生了一场大病，村里青黄不接，几乎到了吃草根啃树皮的地步。尤叔当时想也没想，便将自己一路上打到的猎物全都分给了其他人，请求留下。村人们眼见着无法，便也只得答应了下来。”

　　少女惊讶地张大了嘴：“这么说，尤叔从一开始便觉得，村民口中那个所谓的神明，根本就是无稽之谈？”

　　将炎犹豫着点了点头，而后又摇了摇头：

　　“宁可信其有，不可信其无。自打安顿下来后，尤叔便日日教我射箭使刀，更是一直告诫我，轻易不要上疠丘去。故而三日前，他独自一人上山捕猎再也没有回来后，我便十分担心……”

　　可能是对尤叔的思念太过强烈，又或许是这些日子来压抑在心底的委屈终于有了可以倾诉的对象，看起来独立而坚强的少年突然有些哽咽起来。

　　甯月不知该如何安慰对方，只能静静地听他继续说下去。

　　“尤叔曾告诉我，人活在世，唯一能够相信的便只有自己的本心与双手。这几天我为了追查他的下落，几乎将附近的林子都走遍了，却仍一无所获

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