设醺炼丹之事以冲云子之死告终，受此影响，颜党近来偃旗息鼓，收敛许多气焰。忠王子嗣承爵，亦寻到折中方法——睿王嫡次子过继，承爵，之藩并州。唯一美中不足又意料之中，是那与颜逊御前廷争的火牛居士王子元被寻一事由，贬谪地方任一小县官，仕途无望。

　　春末，各地春旱消息上报，拨款赈灾，其余，无大事耳。

　　燕京七景——钟山狮子峰、报国寺雁回塔、蒹葭汀、将军冢、长亭雪中雪、洛水河堤与不二斋春日花圃。此七景素来为天下人神驰，燕京人闲暇时的大好去处。然，其中二景属“心向往之而身不能至”：长亭，皇家御苑中，等闲人不得辄入；不二斋，翰林大学士商赞闹中取静之地，唯高流名仕可赏玩。

　　巷弄狭窄，车马不能进，萧慎令奴仆外候，自去。入内，闻潺潺流水之声，竹桥下引溪灌溉，太湖石数峰，嶙峋怪哉。溪畔草木数株，森森冷绿，蓊蓊郁郁，呈蔽日之势。沿曲径，穿游廊，隔窗见梨树，风来欲雪，虫鸣阵阵，如在山林。既出，君子兰、芍药、绣球花、虞美人等，蜿蜒四壁，姹紫嫣红。田舍翁居之，卧其间，招蜂引蝶，怀抱酒壶，双颊酡红，蜂尝入之，近辄醉。

　　萧慎摇扇大笑：“好花，烈酒，怪人矣！”

　　商赞摘下遮阳的斗笠，掸走瘫在酒坛上醉生梦死的蜜蜂，向萧慎招手道：“来，过来浅酌一杯，楚王昨日遣人送来，才拍了封泥，候着你呢！”

　　商赞自然不是睡在花丛中，一矮榻，一藤桌，被花圃遮掩，远处看不见。

　　萧慎过去，商赞让位给他，也不绕弯，单刀直入：“只你我二人，可从实招来乎？”

　　萧慎屁股还没坐热，闻言笑答：“石泉兄太是心急，容我歇会儿。”说罢，手扣酒壶，倒了一杯，饮尽，慢慢悠悠地回味余香。啧，楚王的酒，人间极品，玉液琼浆！

　　商赞在旁瞧着，真是恨不得抄俩铲土的铁锹撬开他这张铁嘴，泛舟游湖回来，他茶不思饭不想夜不寐，绞尽脑汁都想不出，暗度陈仓之计是谁主谋，竟可得萧相躬身辅佐？且，若有此计，只怕数年前已在筹划，朝野中几无一人知悉，非心思缜密行事果敢之人可胜任之。

　　天下才，商赞首推萧慎颜逊，萧慎既非主谋，颜逊也排除其中，必有第三人，被自己看轻。

　　萧慎并非故意吊人胃口，实在是此事凶险艰难，多一人知便多一分险，即便商赞，也需仔细考量。幸而，商赞其人，好魏晋风流，最恶汲汲营营之事，告诉他，与告诉一花一草一木一石无异。瞒，瞒不过，骗，骗不得，招吧！

　　萧慎在商赞好奇心爆棚的目光中缓缓道：“此计，乃皇后谋，某从中斡旋暗助。”

　　商赞真是懵逼了，整个人当场石化，如果往他脑子里灌入现代

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